«В роли Пезнамова, — писал...

«В роли Пезнамова, — писал М. И. Царев, — уже порядком заигранной к тому времени, Остужев силой своего таланта находил новые, яркие краски, открывал перед зрителем благородство, смелость, душевную чистоту и то постоянное стремление к лучшему, что составляет неотъемлемое качество подлинного человека». В трагической роли Освальда, молодого художника, пораженного неизлечимым недугом, Остужев показывал не одно только страдание, но и силу духа, мужественную душу человека, любящего солнце и свет, вынужденного умирать из-за преступлений своих предков. Народная артистка СССР Е. Д. Турчанинова свидетельствует: «В роли Освальда в «Привидениях» Ибсена он был проникновенен и велик; своими страданиями Освальд близок был Остужеву, тоже страдавшему от своего недуга. Остужев тонко и верно передавал каждое психологическое движение обреченного Освальда, но Освальд Остужева, несмотря на обреченность, любит жизнь и утверждает ее». Все это было результатом героического труда, которому он отдавался до самозабвения. В статье «Труд побеждает» А. А. Остужев писал: «Меня как-то спросили: что такое счастье? Я на это ответил: по-моему, счастье — это делать свое любимое дело.

Таково мое глубочайшее убеждение, выстраданное и подтвержденное всем моим опытом. ...Чего не может сделать труд, когда отдаешься ему беззаветно и вносишь в него дисциплину и настойчивое постоянство! В моей жизни труд победил такое несчастье, такую катастрофу, которая должна была покончить со мной, как с актером...

Передо мной стоял выбор: уйти из театра, оставить навсегда сцену или победить свое несчастье. Но если победить, то как? Разумеется, трудом, только упорным трудом» . А. А. Остужев был подлинно народным артистом, художником, трибуном своей эпохи. Как рассказывает М. И. Царев, «он приходил в театр ранним утром и один перед пустым зрительным залом пробовал роль, снова и снова выверяя интуицией художника каждый звук своего голоса, каждое движение, ища наибольшей искренности и выразительности движений .

Отечественная война застала артиста за подготовкой роли короля Лира. Он прервал эту работу. Стихи В. И. Лебедева-Кумача «Идет война народная, священная война» впервые, еще до того, как стали песней, прозвучали по радио в исполнении Александра Остужева. В газете «Челябинский рабочий» приведены слова артиста: «Каждый гражданин, если не может быть красноармейцем, обязан служить красноармейцу».